前言：
李光耀作為新加坡的國父，帶領了新加坡一路從建國、成長到成為世界一流的國家。新加坡能有今天的成績，當然並非李光耀一人的功勞；但他建立的這套獨特的治國系統和凝聚新加坡國民的能力，確實是新加坡能成功的最大關鍵。可以說，若沒有他，今天的新加坡很難會有像現在這樣的成績。
雖然俗話說：「時勢造英雄。」或許，李光耀若是出生在今天穩定的社會裡，可能無法創造這麼偉大的成績；但他的領導特質卻是我們都值得學習的。不論在國家或企業裡，若有像李光耀這樣有領導魅力的人，想必也會是一個出色的組織。而本篇文章，將介紹李光耀的領導特質以及我們可以學習的部分。
影響李光耀人格的主要事件：
討論一個領導者，其人格是最重要、必須先了解的事情。人格，決定了一個人的價值觀、動機和做事的態度和方法。若我們不先了解一個人的人格與動機，很容易對對方產生了不合理的批評，而錯失學習的機會。
李光耀的核心理想相當明確，就是要打造一個安全、公平、富裕的新加坡。他的手段雖然具有爭議性，但卻也是受到他所經歷的事件和環境的影響。塑造李光耀人格的事件主要有以下三個：
日本入侵新加坡 — 看破權力的本質：
李光耀曾在自傳裡說到，二戰時期，日本入侵新加坡的期間，對於他的影響甚大。作為社會上的菁英份子，他成為了日本人清算的頭號目標。當時，有許多像他一樣的華人因為反抗而被殺害；所幸李光耀透過應變的能力，僥倖逃過劫難。從這件事裡，他了解到了權力的本質：知道就算日本人雖是不講理的入侵者，但只要你不聽話，他們依然可以決定你的生死。這也埋下李光耀對權力的敬畏，在很多國際、政治上的事務，也常用權力抗衡而非理想的態度來看待。這也深深影響新加坡在大國角力中的定位。
到英國念書 — 打造公平國度的決心：
李光耀到英國念書時，除了接觸到了西方的主流學派，包括資本主義、社會主義等之外，他也看到了英國人在二戰時期的懦弱，認定英國人沒資格與權力統治新加坡。同時，他在英國時，也深深感受到白人地位較高的不適感，認為自己沒有比白人地位低。因此，受到新思想及在外國見識的影響，他決心返國推翻殖民主義，並且打造一個公平、平等的國度。
與共產黨的對抗 — 對鬥爭、煽動的厭惡：
二戰後，馬來西亞與新加坡也受到共產勢力的威脅。在新加坡，李光耀就是共產黨的主要對抗者。李光耀不加入共產黨的原因在於，他不相信人可以用完全科學化的方式管理，並且對於他們濫用權力、使用暴力、破壞的方式嗤之以鼻。但他也從共產黨身上認知到，人民是很容易被意識形態煽動的，也很佩服共產黨的組織能力。這讓他了解到政治中，若放任意識形態亂流充滿著危險；這也是為什麼後來新加坡會限制媒體自由的原因。
總結李光耀的人格，他擁有一個崇高的理念，但同時，因為他早年的生涯面臨到無數個，甚至會危及到生命安危的挑戰，塑造了他對世界由權力、利益所驅動的看法；這也造成他較武斷、獨裁式的政治作風。雖然有爭議，但卻是可以理解的。
李光耀值得學習的領導者風範：
了解了他的背景後，接下來探討李光耀值得我們學習的部分。
連結現實與理想的能力：
李光耀曾說，作為一個領導者，他必須要能看到彩虹的另一邊的樣子，並帶領眾人朝目標前進。若領導者無法刻劃出吸引眾人前往的願景，那麼將難以說服眾人跟隨。然而，這個願景也必須與現實接軌，不能太脫離現實，否則就是在開空頭支票。因此，他也提到「分析事物」的能力相當重要。
李光耀在演講時，最常做的就是拿他國失敗的例子來分析問題。例如：在新加坡推行健保制度時，他就拒絕推行類似歐洲的福利制度。他看到歐洲的福利國家，個個都在為福利的支出舉債，知道這是不必要且不永續的做法。一來，過多的福利必定造成無效率的浪費；二來，靠著年輕的納稅者，養老年人，在未來人口結構變化中，一定會出問題。因此，他果斷地推行個人支出比重較重的方案。從中可看出，他對可行性與理性上的重視，不會為了討好民眾，而做出背離事實的決策。
不盲從，重視自己的思考，堅信做對的事：
在台灣，民主被認為是理所當然的權利，是最好的制度；但在李光耀眼裡，卻不是這樣。我們受到歐美的影響與媒體的渲染，以為民主就是真理，甚至拿民主來攻擊大陸，卻很少去探討民主要成功的因素或檢討問題。
當時，歐美各國也試圖引導新加坡，走向更民主、開放的社會，但李光耀堅決抗拒。他顧慮的，並不是他個人的利益，而是看到了菲律賓、泰國等推行民主的（二戰後）強國，變成貪腐的三流國家。他知道，民主的先決條件是人民的素養、經濟的穩定和政府的效率。若沒有這些要素，民主不可能成功推行。以當時新加坡的條件，根本沒有推行民主的本錢。因此，他甘願頂著獨裁者的不合理批評，堅決做對新加坡對的事。這也是領導者，應該有的風範。
相信、信任人才並提供合理的報償：
人才，一直被認為是新加坡成功的原因。李光耀從新加坡建國以來，就一直思考吸引人才的問題。因為唯有一流的人才從政，才能打造一流有效率的政府。他也知道，光是靠他一人，不可能打造一個一流國家，還必須要尊重專業。而對於選出來的人才，他也給予高度的信任與報酬。雖然與他專斷的形象有衝突，但他願意放手讓下面，如：吳作棟、陳慶炎、王鼎昌等人發揮他們的所長，而這些功臣也不負眾望，打造了全世界最有效率的政府。而也是因為李光耀極具對於人才的禮遇與重視，使得底下的人願意為他與國家奉獻。
結論：
李光耀是我個人一直不斷學習的對象，除了以上的人格特質外，從他的演講、書籍等，都可以感受到他的不凡。對於事實，他不會因意識形態或政治正確的理由，就做出無意義的妥協。說起話來，總是條理分明、有憑有據。
對於生在更穩定但更複雜時代的我們，雖然對於建立國家、脫離貧窮不再有這麼高的熱忱，但從李光耀的領導特質中，我們仍可以學習面對問題的態度與追求理想的方法。
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