世界，或更精確的說，涉及人之事物的運作本質，就是價值的交換。凡是人際間、公司、市場、或是社會，其運作的基本動力，都逃不過此原理。反之，若沒有價值的交換，一段關係是不會持久的。
舉例：好朋友與普通朋友的差異在於：好朋友，彼此有對等的價值交換，像社交、情感價值。因此，人更願意花時間、甚至金錢在好朋友身上。而普通朋友，則是因為沒有對等的價值交換，僅有表面上的交流或是單方面的價值提供；除非我們真的很無聊，否則約普通朋友，大都是最後的選項。而朋友的稱呼，只是禮貌的說對方對我不重要的說法罷了。也許有人會說，人的相處重點在真心，不是像交易一樣。但這並不符合現實，因為人的時間與精力有限，選擇用在哪裡，當然取決於價值。
你拿什麼價值來交換？
但在討論「如何」交換價值前，需要先思考的是，我拿「什麼」價值交換。今天在書店裡，有上萬本書，探討不同的主題，如：提升人際關係、促進公司銷售等策略；只要拆開他們文字的包裝，就會發現，他們都在探討一個問題，那就是「如何交換」價值。例如：人際關係的書會要你打點儀禮、學習溝通、禮貌待人，這些都是在學習如何包裝你提供對方的價值。學會這些策略，他人會更容易接近你。然而，真正的能深入、延續關係的，仍取決於你能提供的對方需要「什麼」價值，而這也是人時常忽略的。
沒有價值的交換，就沒有後續：
我們常常會遇到一些人，他的言行舉止，都符合高標準，活得像個「君子」，我們會想接近他；然而，卻不是每個人，都想要與這個人建立深入的連結，頂多維持表面的朋友關係。顯然，當一個有禮貌的人，可以讓人感到相處沒壓力、不排斥，但真正決定關係深度的，還是你能提供的價值。反過來說，為什麼對方會想跟我們建立關係，也是考慮我們可以提供的價值。因此，人必須時時思考，為什麼其他人要跟我來往？究竟對方只是無聊想找人聊天，還是因為我能帶給對方啟發與快樂。若只是表面上的交流，沒有價值的交換，很容易就斷了連結。
價值的交換，亦可以從人與人之間，延伸到人與公司，或公司與市場之間。例如：找工作，要問自己可以提供公司什麼價值；創業，要問公司可以提供市場什麼價值；政治，要思考政黨可以提供社會什麼價值。總結來說，只要涉及自己以外、與他人相關的所有互動，都存在著某種價值的交換。這也是本篇文章的核心重點。
什麼是價值？
價值是一個主觀、抽象的存在。對於每個人，都有各自的解釋。但他可分為兩種，一種是攸關生存的需求，比較硬性的，例如：吃飽、住得安全、資訊等，財物、物質相關的。另一種是比較軟性、涉及心靈感受上的，例如：陪伴、依附、安全感、道德感等。但一個重要的原則是，價值是一個難以量化衡量的東西；此外，價值也是可以無中生有，被創造出來的。這就是為什麼需要時時去思考價值的原因。如果只持有單一種價值觀，容易把價值當成理所當然，而無法靈活的面對人與人的關係。
如何判斷是否有價值？
雖然價值具有主觀性，但並不代表價值完全無法衡量。本質來說，價值就是一種需求。對我個人而言，我會使用一些理論來思考，例如：克里斯丁生的《用途理論》。書裡提到用途（價值）分為解決不方便、情感價值、社會價值這三種。另外，也可以從各種心理學家的理論，如馬斯洛的需求理論來探討。最後，有些人會說「人性」，也是好的切入點。當然，這些理論並不是絕對的，但他具有啟發性，能讓你快速知道「喔！原來這東西對人來說可能很重要。」
思考他人需要什麼價值
若人際關係的重點在於交換，那麼在思考價值時，也應考慮對方是否重視這份價值。例如：找工作的時候，要思考如何提供僱主重視價值，萬一你提供的不是對方需要的，那麼也是徒然。或是，你能說服對方他需要你提供的價值，也是個方法。許多畢業生發現雖然在學校很優秀，但到職場上卻沒人要時，或許就是雇主對你的所學看不出價值。
結論
思考提供「什麼」價值，是所有人際互動的起點，也是應對生活大小事的原則。若沒有辦法清楚地義價值，那麼不論手法、策略多麼高明，也無法達到預期的效果，或是交換到自己想要、重視的東西。
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