前言：
新加坡建國至今經歷過三任總理，其中李光耀與李顯龍較為人知；相對的，吳作棟在新加坡國外較少人知。然而，他卻是帶領新加坡越過無數危機的人物；也是他延續了李光耀時期，新加坡的高速發展。此篇文章，是我在閱讀完吳作棟傳 (Tall Order: The Goh Chok Tong story) 後的心得分享。
對我來說，吳作棟是很特別的政治人物，沒有強烈的政治光環，卻能在爾虞我詐的政治環境中，走出自己的路。與一般的政治明星不同，吳作棟並不是在動盪中竄起的人物，更沒有像李光耀或邱吉爾那種領袖魅力(Charisma)。相對的，他是在新加坡獨立、步上成長正軌後，才一步步爬上來的人物。憑著優秀的才能和冷靜的應對能力，成為新加坡的總理。或許，在今天這個相對富裕、動盪較小的社會裡，吳作棟更值得我們學習。
吳作棟的背景介紹：
出生貧窮的家庭，靠讀書翻身：
吳作棟出生於二戰時期，那時的新加坡受到日本的入侵，戰後也百廢待舉。吳作棟的父親也因病，在他十歲時就過世了。他的父親在臨終前，叮囑他必須好好讀書，承擔家裡的生計。自此，吳作棟努力唸書，也成功考進萊佛士書院，並在之後進了新加坡國立大學，並以第一名的成績獲得經濟學學士。
進入政治，只為了履行義務：
畢業後，吳作棟到政府的Economic Planning Unit工作。因為讀大學時，接受了政府的資助，因此必須在畢業後，為政府工作，吳作棟也自此開始了政治生涯。
因為有經濟學的背景，吳作棟早期被指派的多為經濟發展相關的工作。例如：為財政部長工作、領導東方海皇船運公司等。其中，在帶領海皇東方期間，因為成功在兩年內翻轉了營運的虧損，因此立下了大功，其後也越來越受到重視。
參加選舉，成為政治明星，並獲得同事與李光耀的重視：
原本只是公務員的吳作棟，在上司的引薦下，參與了選舉，並成功進入到了內閣。其後擔任了貿工部長、衛生部長、國防部長等，獲得了完整的行政歷練。在擔任衛生部長期間，更是為了推行Medisave（新加坡類似台灣健保制度），親自到鄰里間、鍥而不捨的推廣此措施，展現了與李光耀極不同的親民形象。而說到成就，因為吳作棟推動的一系列健保措施，使新加坡的健保體系成為世界頂尖，並且避免了債留子孫的問題。最後，因為其傑出的政績，與敏感的政治嗅覺，成功坐上總理的位子，領導新加坡14年的歲月。
吳作棟的領導特質：
與李光耀不同，吳作棟並沒有經歷那種流血、危及生命的政治鬥爭。反而是憑藉著優秀的辦事能力，一步步成為新加坡的總理。雖然很難被稱為英雄，但卻也是一號不凡的人物。以下是我認為在吳作棟身上，值得我們學習的領導特質：
強大的分析、辦事能力：
這個能力在李光耀那篇也曾提及，但我認為這是成為領袖的第一要件；對於吳作棟這個出生穩定時代的人來說，更是重要。畢竟在李光耀時期，首要目標是激起人們的鬥志，而在穩定時代，則更強調的是執政效率。因此，吳作棟能夠在政壇中展露頭角，並受到同僚尊重，絕對離不開這項特質。
其中，我覺得吳作棟最特別的是，他在各個領域都能有傑出的表現，實在令人佩服。在加入海皇東方前，他對航運產業毫無經驗，卻可以讓公司在兩年內，由虧轉盈。擔任衛福部長時，也不曾在醫療產業工作過，卻設計出令新加坡醫療能爬上世界頂尖的醫療制度。這種種說明了，領導、辦事、分析能力，是不受領域限制的。這也印證了查理蒙格所說的普世智慧：「在不同的領域中，皆有相似的邏輯與原理。」對於要成為領導的人來說，也是值得培養的能力。
擁有強烈，屬於自己的動機：
動機會影響世上大多數事情的成敗，在政治上尤其如此。吳作棟的這一代與李光耀那代不同，李光耀那一代的人具有強烈的存在動機 — 要打擊貧窮、抵抗內外威脅、打造富裕的國家；相對的，吳作棟這一代因為穩定、沒有餓死的問題，因此，想的是如何為「自己」的生活增添財富。這之間的差異，在於對國家的使命感，也可能影響到執政者對國家發展的態度。
對吳作棟來說，他想的是如何維持新加坡的繁榮，並思考要為新加坡帶來繁榮的必要條件。因為吳作棟早期受到了政府的幫助，因此，希望借助自己的力量來改善政府，並持續造福人民。有了這個動機，讓吳作棟的施政有了明確的方向，並且能夠在反對聲浪中，堅持自己的道路。
台灣其實也遇到類似的問題 — 戰後的第一代，打下經濟基礎；第二代，帶領台灣的走向繁榮，而即將接棒的第三代，因為出生就相對富庶，因此，對生命的意義充滿迷惘，沒有明確的目標與動機，亦沒有強烈的危機感。但台灣與新加坡有某種程度上的相似，繁榮並不是可以輕易維持的，必須非常努力才得以存續。雜七雜八的國家方向與治國理念，很容易產生內耗與空轉。這也是台灣自從全面民主化後，所面臨的殘酷問題。
保有自己的個性，不扮演任何人，但必須清楚自己的原則底線：
吳作棟在接任總理前後，一直被質疑能否走出李光耀的陰影。對於前任是一個極具領袖魅力、有魄力的人，吳作棟充滿好好先生的形象，如何說服人民他有領導實力？雖然事實證明，吳作棟的溫和形象並沒有減低他的領導權威，反而因為更易親近，而讓人更願意與他合作；但我認爲這是建立在他的原則與底線有被滿足之下。凡是毫無根據、無建設性的批評，或者只是想公然挑戰他權威的人，都會像挑戰李光耀一樣，得到強烈的反擊。
另外，在國際事務上，他也是以新加坡人民為首位。例如亞洲金融危機時，就斷然拒絕了馬來西亞與印尼政府的支援要求，但另一方面也提供新加坡可以負擔得起的援助，例如幫忙說服其他大國等等。可見，要做自己，必須先瞭解自己的底線與原則，才能在不影響大局的情況下，勇敢的做自己。
結語：
雖然與其他的政治明星相比，吳作棟很難被稱為英雄，但相對於英雄，要做個聖人其實也不容易。吳作棟在他的政治生涯裡，除了幾次的發言惹議，在多數時候是很正面的。而他的推行的許多措施，也是新加坡今天繁榮發展的基礎。
而相比於李光耀，吳作棟的領導特質，比較容易應用在現代中，畢竟其時代背景與現代較相似。而吳作棟的故事用在企業裡，也可以有許多啟發。例如：相比於事業創立者，如何維持事業的優勢與繁榮，也是很困難，卻很常被忽略的事情。因此，吳作棟的這本書，值得大家去探索。
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